第二章:人口统计

人口统计并不能决定命运。

在我们的社区，就像在许多大都市一样，城市范围内的生活往往与郊区的生活不同。孟菲斯市和郊区谢尔比县在人口、经济和政治上的差异经常成为有关税收、公立学校和其他问题的辩论的基础。

然而，我们不应该让这些差异掩盖这样一个事实:我们每个人都与我们社区的整体成功息息相关。当我们考虑到我们的孩子们相互关联的命运时，这一点尤其明显。孟菲斯家庭的孩子和郊区家庭的孩子最终将分担领导和维持社区的责任。

*请注意，在整个数据手册中，“郊区谢尔比县”指的是该县在孟菲斯市边界以外的地区，而“谢尔比县”指的是该县的整体，包括孟菲斯市。

不幸的是，孟菲斯和郊区谢尔比县的一个重要区别是，孩子们在获得促进健康、幸福和未来成功的积极体验方面的差异。贫困及其相关风险因素在孟菲斯比在偏远地区更为普遍

县。研究表明，早期风险与一系列负面结果有关，包括学业失败、情绪问题、身体健康和成年后的收入。^1、2

当然，尽管面临这些风险，许多孩子仍能茁壮成长。是什么让一些孩子能够克服困难，而其他有着相似背景的孩子却无法发挥他们的潜力?

一项公认的发现是，有效的父母教养可以成为一种保护因素，使儿童免受贫困和其他风险的影响。敏感的、与年龄相称的照顾可以减少逆境中成长时的生理压力。其他保护因素包括父母教育和高质量的儿童护理。^3.

这些保护因素中的每一个都为我们的社区提供了一个机会，来制定政策，帮助儿童茁壮成长。尽管本章中孟菲斯和谢尔比县的人口统计资料中有一些令人沮丧的数据，但我们相信，对问题进行现实的评估是解决问题的第一步。

作为一个社区，我们有责任促进我们孩子的幸福。坐以待毙，希望更多的孩子能够战胜困难是不够的。我们必须尽我们所能为他们提供健康、养育和稳定的环境。香港社会未来的力量和活力，全赖此。

谢尔比县有近25万儿童。

在谢尔比县的246887名儿童中，大约70%的儿童生活在孟菲斯市范围内;其余的人住在远郊。

孟菲斯的孩子作为一个群体，在年龄、种族和家庭类型上都不同于郊区的孩子。

孟菲斯的儿童比例高于谢尔比郊区。

• 孟菲斯有超过48000名5岁以下的儿童，占所有18岁以下居民的29%。
• 在郊区谢尔比县，五岁以下儿童占23%。

孟菲斯的种族统计数据与田纳西州和美国不同。

• 在孟菲斯，71%的孩子是黑人，17%是白人。
• 在谢尔比县整体上，这种模式相似，但不那么明显(分别为58%和29%)。
• 然而，在全州和全国范围内，黑人和白人的比例与我们的社区大致相反。
• 对于其他种族/民族群体，孟菲斯和谢尔比县的模式与州和国家的模式相似。

孟菲斯的孩子比郊区的同龄人更有可能生活在单亲家庭中。

• 孟菲斯60%的孩子和未婚父母住在一起。
• 在谢尔比县郊区，23%的孩子和未婚父母住在一起。

谢尔比县有孩子的家庭比没有孩子的家庭挣钱少。

家庭收入影响儿童家庭环境的质量。有稳定和充足收入的父母能够更好地为他们的孩子提供书籍、教育玩具、丰富的活动和高质量的儿童护理。家庭收入较高的孩子往往在学校表现更好，表现出更好的行为和社会适应能力。⁴

低收入父母除了经济资源较少外，通常也没有多少社会和情感资源。ld乐动官网例如，与中产阶级的父母相比，他们承受压力和健康状况不佳的风险更高。经济困难会导致父母的热情和反应不足，这反过来又与孩子的负面结果有关。⁵

• 在谢尔比县，没有孩子的家庭的平均收入比有孩子的家庭要高出近14000美元。
• 如果我们只考虑居住在孟菲斯的家庭，差距就会扩大到超过1.8万美元。

谢尔比县的家庭支付房租的比例比往年要高。

住房通常是家庭预算中最大的一项。专家们一致认为，一个家庭用于住房的支出不应超过年收入的30%左右，但贫困和低收入家庭用于住房的支出往往高达50%。

有孩子的家庭尤其容易负担不起住房:他们的收入比其他家庭少，但需要更多的空间。当支付房租后剩下的收入减少时，父母必须做出牺牲，这可能会降低孩子的生活质量。通常情况下，这些选择包括削减必需品，如食物、衣服和医疗保健。^6、7

自2000年以来，越来越多的家庭面临着远远高于建议的30%门槛的住房成本。

孟菲斯的儿童贫困率几乎是全国的两倍。

"贫困"和"贫困中"是指年收入低于美国卫生和公众服务部规定的联邦贫困水平的家庭。四口之家的FPL是22,350美元。

贫困危害儿童的健康发展。贫困家庭平均比其他家庭经历更多的动荡、暴力和不稳定。与富裕家庭的孩子相比，贫困家庭的孩子看更多的电视，拥有更少的书，被读给更少的人听。他们上的是质量较差的学校，营养也较差。早在生命的前三年，他们在认知测试上的得分就较低，而且早期贫困的影响往往会持续下去到成年。^{8 - 11}

谢尔比县的儿童贫困主要集中在孟菲斯。

• 在孟菲斯，39%的儿童生活在贫困中。
• 谢尔比县郊区9%的儿童生活在贫困中。
• 全国儿童贫困率为21.9%(未显示)。
• 近年来，谢尔比县郊区的儿童贫困状况相对稳定。
• 在孟菲斯，有轻微的上升趋势。

谢尔比县超过一半的儿童面临经济困难。

联邦贫困水平(FPL)不是衡量经济困难的合适工具。将家庭分为高于和低于贫困线的家庭，低估了需要帮助的家庭在经济困难方面的巨大差异。

并不是所有的贫困家庭都经历同样的困难。收入处于贫困线以下的家庭与收入远远低于贫困线的家庭所面临的情况非常不同。

同样，许多家庭的收入高于FPL，但仍然面临与贫困家庭相同的困难。广泛的研究表明，一个家庭要满足其基本需求，其收入大约是贫困水平的两倍。

因此，大多数研究人员又将其划分为两类:低收入(也被称为“接近贫困”)和极端贫困。低收入家庭的收入高于FPL，但低于FPL的200%。收入低于FPL一半的家庭属于极端贫困。^{12 - 14}

我们社区一半以上的儿童是穷人或低收入者。

• 谢尔比县30%的儿童生活在贫困中。
• 在这30%的人口中，有一半处于极端贫困状态。
• 谢尔比县23%的儿童生活在低收入家庭。
• 谢尔比县只有不到一半的孩子在经济上有保障(FPL的比例在200%以上)。

贫困儿童还经常面临其他风险。

贫穷的孩子可以在家庭经济困难的情况下茁壮成长，特别是如果他们得到了热情而有责任感的父母的保护。然而，贫困往往与其他风险齐头并进，降低了父母提供这种缓冲的能力。这些可能包括母亲抑郁、父母教育程度低和社区犯罪。

一个被广泛研究的风险因素是生活在单亲家庭中。平均而言，单身母亲比已婚母亲更年轻，受教育程度更低，收入更低，获得的社会支持更少。这样的情况会增加无效、不一致和严厉的养育行为的可能性。^15日16

• 在孟菲斯，84%的贫困儿童生活在未婚父母家庭中。
• 同样，在谢尔比县郊区，73%的贫困儿童生活在未婚父母家庭。

谢尔比县的大多数家庭都没有孩子。

• 在孟菲斯，目前只有33%的家庭有18岁以下的孩子。
• 在谢尔比县郊区，只有41%的家庭有孩子。

有孩子的家庭在我们社区是少数。这是为儿童建立和维持有效的公众声音的一个潜在障碍。例如，对没有子女或子女已经成年的成年人来说，支持儿童福利投资可能是较低的优先事项。¹⁹

孟菲斯和郊区谢尔比县之间的差异可能是另一个障碍，其中很多已经在本章中详细介绍了。郊区的谢尔比县有孩子的家庭比例较高，但非裔美国儿童、贫困儿童和单亲家庭儿童的比例较低。这些现实往往将中产阶级家庭与有需要的家庭隔离开来，使我们整个社区的父母和照顾者难以建立共同的身份认同。^20.

为了克服这些障碍，我们必须提高公众意识，即对儿童有益的东西对我们所有人都有益。从道德上讲，让我们一半的孩子在贫困或接近贫困的环境中成长，与我们公平和平等机会的理想是不相容的。从经济上讲，减少儿童贫困及其终身影响将增加收入和生产力，减少犯罪和健康不良，从而产生大量公共储蓄。²¹

对我们孩子幸福的投资就是对我们社会未来的投资。