母乳——不断给予的礼物

我们所需要记住的是母乳的重要性。

这句话引发了成千上万的母乳喂养链接，证明了“最好”、“最有价值”和“无可比拟”都是“母乳喂养”的同义词。这就是为什么“母乳”也是一张摇滚专辑的名字，一种哈德逊谷啤酒的名字，以及一种描述金钱在政治中的重要性的方式。

但如果小企业是经济的母乳，如果运动和饮食是健康生活方式的母乳，那么母乳对婴儿来说到底是什么呢?

几乎一切。

这就是为什么我们对《时代》杂志最近的封面感到不安，封面上是一位母亲在给她三岁的儿子喂奶。不，我们没有被照片打扰。相反，我们为这张故意挑衅的图片感到不安，它再次向那些做出母乳喂养孩子明智决定的女性发出了负面信息。在这个越来越多的家庭认识到母乳喂养的巨大好处的时代，《时代》杂志忽视了这一趋势，把对话引向了一个很大程度上不相干的方向。

在孟菲斯，为了消除杂志封面上的神话和误解，一群妇女组织了提高母乳喂养意识的活动，她们在高知名度的地方喂养自己的孩子。组织者查利斯·邦杜兰特说得很好:“我们希望其他母乳喂养的妈妈感到支持和有信心，只要她们想，就可以哺乳。”

“随着越来越多的人看到这一点，越来越多的朋友和家人接触到母乳喂养，它就会变得更加正常和被接受。”如果我们现在尽最大努力教育和告知公众，希望孟菲斯地区的下一代母乳喂养妈妈们能更容易地喂养孩子。”

2011年，在田纳西州，无论任何地方，母乳喂养孩子都是合法的。把母乳喂养和美国儿科学会(American Academy of Pediatrics)和美国卫生局局长(U.S. Surgeon General)的宣传活动一起放在头版，这是州法律早该做出的改变。这两个组织都建议母亲用母乳喂养婴儿6个月，并继续母乳喂养到至少12个月。他们建议，在那之后，只要婴儿和母亲愿意，母乳喂养就应该继续下去。

根据美国卫生局局长Regina M. Benjamin的说法，“母乳喂养可以保护婴儿免受感染和疾病，包括腹泻、耳部感染和肺炎。”母乳喂养的婴儿患哮喘的可能性也较低，母乳喂养六个月的婴儿患肥胖症的可能性也较低。母乳喂养的母亲本身患乳腺癌和卵巢癌的风险也会降低。”

《儿科学》(Pediatrics)杂志去年发表的一项研究估计，如果90%的婴儿在六个月里接受纯母乳喂养，美国每年将在医疗保健和其他方面节省130亿美元。本杰明博士补充说，为哺乳母亲提供住宿的雇主可以减少公司的医疗保健成本，并降低她们的缺勤率和流动率。

美国疾病控制与预防中心表示，虽然75%的美国婴儿从母乳喂养开始，但只有13%的婴儿在6个月大的时候仍然得到纯母乳喂养。这一比例在非洲裔美国婴儿中尤其低。这对谢尔比县来说是一个令人不安的现实，那里52%的人口是非洲裔美国人。在田纳西州，大约一半的非裔美国婴儿接受母乳喂养，这意味着另外一半的婴儿失去了母乳喂养对身体和智力发育、母子关系以及大脑发育的积极影响。

如果没有适当的营养物质，婴儿的大脑就无法发挥其潜力。

这就是为什么我们所有人，无论是作为个人还是作为一个社区，都需要通过鼓励母乳喂养和教育年轻人，让他们认识到为每个儿童提供人生成功的最佳机会的重要性，来支持面临风险的儿童的营养健康。

在这方面，母乳是不断给予的礼物。