吃了两个

营养对儿童的大脑发育至关重要

营养是子宫内和婴儿时期对婴儿最大的环境影响，在生命的最初几年仍然是必不可少的。¹例如，产前营养不良与以后不利的健康和认知结果有关。²同样，婴幼儿时期的营养不良是导致认知缺陷、较低的学业成绩和行为问题的关键风险因素。^3.

在这个形成期，适当的营养平衡对大脑的正常发育至关重要。^4、5营养短缺会减少细胞的产生，影响细胞的大小和复杂性，导致脑细胞之间的通讯效率降低。⁶长期的结果往往包括认知功能的改变以及学习和记忆方面的缺陷。^1、7

此外，由于儿童在三岁前大脑发育的快速和终身影响，即使是轻微或暂时性的营养缺陷也可能产生严重的、有时是不可逆转的后果。^4、8、9

另一方面，良好的营养可以促进积极的结果。母乳喂养的好处很好地说明了早期适当营养的重要性。因为母乳是健康婴儿出生后六个月的最佳饮食，在此期间纯母乳喂养一直与改善大脑发育、营养状况和认知能力有关。^{7, 10 - 12}

如果没有适当的营养物质，婴儿的大脑就无法发挥其潜力。

虽然遗传和疾病相关因素可导致营养不良，但母亲的饮食在产前营养中起着核心作用。怀孕期间充足和平衡的营养摄入可以促进孕产妇和胎儿的健康、积极的分娩结果和婴儿及以后的儿童发育。

产前营养不良会阻碍大脑的健康发育，并对学习和行为产生永久性影响。¹从胚胎发育的早期阶段到怀孕后期突触的产生，营养短缺会对发育中的大脑造成严重威胁。¹³

准妈妈们通常缺乏必要的增强大脑的营养物质。

所有的营养物质对婴儿的大脑发育都很重要，但有一些被发现尤为重要。其中包括铁、锌、胆碱、维生素A和叶酸(或叶酸)。⁶

• 铁对参与认知发展的大脑区域很重要，⁷最近的研究也发现了缺铁与社交和情绪结果之间的联系。¹⁴肉类、家禽和鱼类是膳食中铁的主要来源。其他食物包括豆腐、奶制品和强化谷物。¹⁵
• 锌可以影响大脑调节心率和其他重要过程的能力。缺锌会损害大脑的功能，甚至其结构，导致认知和运动发育迟缓。^6、16、17鸡蛋和贝类是锌的重要来源。一些坚果、豆类和红肉也富含锌。¹⁵
• 胆碱在早期大脑发育中起着重要的作用，特别是在涉及学习和记忆的区域。¹⁸牛奶、鸡蛋、花生和肝脏都是胆碱含量最高的食物。¹⁵
• 维生素A与遗传过程密切相关，是脑细胞正常生长和功能所必需的。¹⁹鱼肝油、鸡蛋和牛奶都富含维生素a。胡萝卜和菠菜等蔬菜也是维生素a的极佳来源。¹⁵
• 叶酸对于正常的大脑发育至关重要，尤其是在怀孕早期。缺陷会导致严重的畸形，并可能与以后的社会和行为问题有关。^20、21叶酸来自绿叶蔬菜、柑橘类果汁、豆类和强化谷物。¹⁵

不幸的是，育龄妇女很可能缺乏这些关键的营养物质，许多孕妇被发现严重缺乏。在弱势群体中尤其如此。低收入妇女、少数民族妇女和高中以下学历的妇女——她们已经比其他妇女面临更多的健康风险——也特别容易缺乏铁和叶酸。^{13日,22日,23日}

在孟菲斯和谢尔比县，许多儿童从子宫开始就受到营养不良的影响。

田纳西州大学最近对谢尔比县的准妈妈们进行的一项研究表明，我们社区的许多孩子甚至在出生前就面临着营养风险。的蜡烛的研究(影响儿童早期神经发育和学习的条件)收集了大约1500名孕妇营养状况的数据。²⁴结果(图1)描绘了一幅可怕的画面。参与调查的妇女中有相当大比例的人缺乏对大脑健康发育最重要的营养物质:

• 三分之一的参与者没有达到推荐的叶酸水平。
• 四分之三的参与者体内铁含量不足。
• 超过四分之一的人锌含量过低。
• 超过一半的人缺乏维生素A。
• 超过四分之三的人胆碱不足。

这些发现在三个重要方面与国家研究一致。首先，它们表明，营养风险并不仅限于临床严重营养不良的个人。符合烛光研究条件的妇女被认为怀孕风险相对较低，健康。第二，缺乏与大脑发育最密切相关的营养物质似乎是最常见的缺陷。对于研究测量的许多其他营养物质(未显示)，只有一小部分女性低于推荐水平。

第三，也是最重要的一点，目前的结果强调了营养风险是令人不安的普遍现象。因为蜡烛参与者作为一个群体，大致代表了当地人口，我们可以合理地假设，在孟菲斯和谢尔比县的孕妇中也会发现类似的模式。虽然这些初步调查结果不允许我们作出具体的预测或得出有力的结论，但显然，营养不良对我们儿童的健康发展是一个广泛的威胁。

我们的社区如何支持有风险的儿童和家庭的营养健康?

解决母亲和婴儿面临的营养风险将改善我们的家庭和社区的健康。一种策略是增加对现有地方举措的支持，比如GrowMemphis，通过社区农业和其他项目促进人们获得健康食品。粮食不安全——缺乏持续和可靠的健康食品供应——影响了我们社区太多的家庭，包括许多收入远远高于官方贫困线的家庭。^25日,26日

这些家庭经常求助于更便宜、更密集的膳食，但这些膳食营养不足——尤其是对于两个孩子一起吃饭的孕妇。因此，食物不安全家庭的婴儿面临营养不足的高风险，其结果可能在家庭经济状况改善后持续存在。^{27 - 28日}

最近对孟斐斯食品法规的分析表明，还有一个有希望改变的领域。该报告由哈佛法学院食品政策倡议组织(Harvard Law School Food Policy Initiative)进行，报告得出结论，孟菲斯食品条例是改善高危家庭获得健康食品的一个障碍。它建议孟菲斯效仿其他类似城市，改革其食品法规。目前，食品法规阻碍了其他食品配送方式的发展，如农产品卡车、农贸市场和城市农业。^30.

其他领域已经成熟，可以采取更新、更有效的政策，包括促进母乳喂养、对育龄妇女进行营养检查和教育。由于低收入妇女的母乳喂养率和营养知识往往较低，这些领域的干预措施可能对那些风险最大的家庭特别有益。^31、32

关于营养如何影响早期大脑发育和终生健康，科学家们经常有新的发现。我们的社区可以通过创建、支持和资助政策和项目来达到类似的创新水平，为我们的孩子提供营养健康、最佳大脑发育和长期健康的坚实基础。